汽车组装前，每个运转的部件都是分别加工的，在加工零件时都存在几何偏差，所以组装后，有些运转部件会局部直接接触，润滑油难以进入摩擦表面，造成早期磨损。磨合期就是在一定时间内，将直接接触的这一部分磨掉，这段时期叫做磨合期。新车的磨合里程一般为1000公里至3000公里。
     磨合期对汽车的使用寿命及油耗影响很大，因为磨合期的磨损会使零件表面拉伤造成疤痕，这个粗糙的疤痕会增大摩擦阻力，这个疤痕还会容纳金属屑、油泥等含颗粒的杂物，这些杂物在运动中会使磨损继续扩大，最终会引发故障，所以磨合质量决定着整车的寿命。